L’expression "carte scolaire" recouvre deux réalités bien différentes

1) La "carte scolaire" est l’opération annuelle par laquelle l’inspection académique répartit les moyens disponibles en postes et en classes dans toutes les écoles (ou communes s’il s’agit de petites communes rurales) du département pour la prochaine rentrée.
L’établissement de la carte scolaire est l’objet de nombreux articles dans la presse régionale.
Dans le même sens, l’expression "carte scolaire" désigne aussi l’attribution et la répartition académiques des postes dans le second degré à chaque rentrée.

Dans le primaire, la "sectorisation" désigne le rattachement des enfants de telle ou telle rue à telle école « au plus près de leur domicile ». Elle est l’affaire de la commune.

2) La "carte scolaire" ou "sectorisation" est l’obligation faite aux parents de scolariser leur(s) enfant(s) dans l’école (voir ci-dessus), le collège ou lycée de leur lieu de résidence. Cette règle, pour laquelle existaient déjà des dérogations dans le secondaire, a été sensiblement assouplie à partir de la rentrée 2007 et est susceptible, selon les annonces initiales, d’être totalement abolie à partir de 2010.

Cette deuxième acception, la seule traitée dans cet espace, concerne de près la problématique de l’éducation prioritaire puisque cet assouplissement présente le risque (confirmé par la Cour des comptes) d’accentuer la ségrégation scolaire par la baisse des effectifs dans les établissements en RRS ou en RAR et le départ des "meilleurs élèves" dans des établissements moins stigmatisés.

Voir aussi "Fermeture des collèges les plus dégradés"